আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ৯ম আসর। যে আসরটি ঘিরে স্কোয়াড সাজাচ্ছে দলগুলো। এমন পরিস্থিতিতে বড় দুঃসংবাদ পেতে হলো ইংল্যান্ডকে। কেননা দলটির সেরা তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে ছাড়াই খেলতে হবে বিশ্বকাপ। ২০২২ সালে ইংল্যান্ডকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতিয়েছেন স্টোকস। অথচ সেই শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে তিনি দলে থাকছেন না।
মঙ্গলবার (২ এপ্রিল) এক বিবৃতিতে এই তথ্য জানিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।মূলত পুরো গ্রীষ্ম মৌসুমের ক্রিকেট থেকেই বিরতি চেয়েছেন স্টোকস।
ইনজুরি থেকে সেরে উঠতে গত নভেম্বরে ওয়ানডে বিশ্বকাপ শেষে হাঁটুতে অস্ত্রোপচার করেন স্টোকস। এর আগে থেকেই তিনি বোলিং বন্ধ করে দেন। তবে এখনও হাঁটুর চোট থেকে পুরোপুরি মুক্তি মিলেনি তার। ফলে ক্রিকেট থেকে বিরতি নিয়ে পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার হয়ে ফিরতে চান এই ইংলিশ তারকা।
এই লক্ষ্য সামনে কাউন্টি দল ডারহামের হয়ে প্রথম শ্রেণিতে খেলবেন স্টোকস। এর আগে আইপিএল থেকেও নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক।
সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের বিশ্বকাপ শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুটি তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। ওই সিরিজ দিয়ে স্টোকস পূর্ণ ফিট হয়ে ফিরতে চান।
ইসিবির বিবৃতিতে দেয়া মন্তব্যে স্টোকস জানিয়েছেন, আমি কঠোর পরিশ্রম করছি এবং বোলিং ফিটনেস ঠিক করার দিকেই পুরো মনোযোগ দিচ্ছি, যাতে সব ফরম্যাটের ক্রিকেটেই পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হয়ে ফিরতে পারি। আইপিএল (২০২৪) এবং বিশ্বকাপে নিজের এই আত্মত্যাগের পর আশা করি ভবিষ্যতে পূর্ণ অলরাউন্ডার হয়ে ফিরব।
চলমান আইপিএলের আগে ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অংশ নেয় ইংল্যান্ড। যেখানে স্টোকসের দল মুখ থুবড়ে পড়ে। যদিও জয় দিয়েই সিরিজটা শুরু করে তারা। পরবর্তীতে ভারতে তাদের সফর শেষ হয় ৪-১ ব্যবধানে হেরে। যেখানে শেষ টেস্টে ৫ ওভার বোলিং করেন স্টোকস।
এ নিয়ে তিনি বলেন, হাঁটুর ইনজুরির পর আমি ভারত সফর দিয়ে বোলিং থেকে কতটা দূরে আছি বুঝতে পারি, নয় মাস বোলিং থেকে দূরে আছি। এজন্য কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলতে চাই। আশা করি ডারহামও তাদের ডিফেন্ডিং শিরোপা ধরে রাখবে।
উল্লেখ্য, ১ জুন থেকে পর্দা উঠবে ছেলেদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নবম আসরের। এরপর ৪ মার্চ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বার্বাডোজে নিজেদের যাত্রা শুরু করবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংলিশরা। এরপর গ্রুপপর্বে তারা মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া, ওমান ও নামিবিয়ার বিপক্ষে।
